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Physikalisch gesehen handelt es sich bei Ultraschall um Schallwellen oberhalb des menschlichen Hörbereiches. Das menschliche Ohr kann Töne von 16 Hz bis 18 kHz wahrnehmen, der verwendete Ultraschallbereich liegt hingegen jenseits der menschlichen Hörschwelle (ab 20 kHz bis 10 GHz). Die Wellen des Sonografie-Gerätes werden mit so genannten piezoelektrischen Kristallen erzeugt. Diese Kristalle geben Ultraschallwellen ab, wenn sie durch eine angelegte Wechselspannung in Schwingung versetzt werden.